उसने मना कर दिया और इटली हमेशा के लिए बदल गया

वह 17 साल की थी, और कानून कहता था कि उसे अपने बलात्कारी से शादी करनी होगी—वरना हमेशा के लिए बेइज्जत होना पड़ेगा.
उसने मना कर दिया.

1965 में, फ़्रैंका वियोला सिसिली के अल्कामो में रहने वाली एक किशोरी थी, जब उसने एक ऐसा फैसला लिया जिसने इतालवी इतिहास बदल दिया. लेकिन पहले उसे ज़िंदा रहना था. फ़्रैंका ने फ़िलिपो मेलोडिया के साथ अपना रिश्ता खत्म कर लिया था, जो माफिया से जुड़ा एक आदमी था और जिसे अस्वीकार स्वीकार नहीं था.

26 दिसंबर, 1965 को मेलोडिया और हथियारबंद लोगों के एक समूह ने उसके परिवार के घर पर धावा बोल दिया. उन्होंने उसकी मां को पीटा. उन्होंने फ़्रैंका और उसके आठ साल के भाई मारियानो का अपहरण कर लिया, जिसने अपनी बहन को बचाने की पूरी कोशिश की.

मारियानो को रिहा कर दिया गया, लेकिन फ़्रैंका को नहीं. आठ दिनों तक उसे बंदी बनाकर रखा गया. बलात्कार किया गया, आतंकित किया गया और लगातार उस पर अपने हमलावर से शादी करने के लिए दबाव डाला गया. क्योंकि 1965 के इटली में यही समाधान था, यही कानून था.

इतालवी दंड संहिता की धारा 544 के अनुसार बलात्कारी अपनी पीड़िता से विवाह करके किसी भी दंड से बच सकता था. इसे ‘मैट्रिमोनियो रिपरेटोरे’ कहा जाता था – विवाह का पुनर्वास. विचार यह था कि विवाह से महिला का सम्मान ‘पुनर्स्थापित’ होगा, जो बलात्कार के कारण नष्ट हो गया था.

उसका सम्मान, उसका अपराध नहीं

यह कोई पुराना इतिहास नहीं था. यह 1965 की बात है. वह वर्ष जब बीटल्स ने ‘येस्टर्डे’ रिलीज़ किया था, वह वर्ष जब अमेरिका ने वियतनाम में सेना भेजी थी. आधुनिक इटली में, बलात्कार पीड़ितों से अपेक्षा की जाती थी कि वे अपने बलात्कारियों से विवाह करें या क्षतिग्रस्त, अविवाहित परित्यक्त की तरह जीवन जिएं.

जब फ़्रैंका को आठ दिनों के बाद आखिरकार रिहा किया गया, तो सभी – उसके समुदाय, समाज, यहां तक कि उसके अपने परिवार के कुछ लोगों ने भी – उससे वही करने की अपेक्षा की जो महिलाएं हमेशा करती हैं: विवाह को स्वीकार करें और अपने बर्बाद जीवन को आगे बढ़ाएं. फ़्रैंका वियोला ने मना कर दिया.

अपने पिता के समर्थन से, उसने फ़िलिपो मेलोडिया से विवाह करने से इनकार कर दिया. इसके बजाय, उसने कुछ अभूतपूर्व किया: उसने आरोप दायर किए. वह उसे अदालत ले गई.

प्रतिक्रिया तत्काल और क्रूर थी. उसके परिवार को त्याग दिया गया. उनके खेतों में आग लगा दी गई. उनका नाम अपमान का पर्याय बन गया. सिसिली में, जहां सम्मान संहिताएं गहरी थीं और माफिया का प्रभाव मज़बूत था, इस परंपरा का उल्लंघन करना ख़तरनाक था.
लेकिन फ़्रैंका पीछे नहीं हटीं.

यह मुक़दमा राष्ट्रीय स्तर पर सनसनी बन गया. पहली बार, देश भर के इतालवी लोगों को एक ऐसे क़ानून की भयावहता का सामना करना पड़ा जो बलात्कारियों को संरक्षण देता था और पीड़ितों को सज़ा देता था. अख़बारों ने हर छोटी-बड़ी बात को छापा. देश उन लोगों के बीच बंट गया जो फ़्रैंका के साहस का समर्थन करते थे और जो खुद को और अपने परिवार को ‘शर्मसार’ करने के लिए उसकी निंदा करते थे.

1966 में, फ़िलिपो मेलोडिया को दोषी ठहराया गया और ग्यारह साल जेल की सज़ा सुनाई गई. फ़्रैंका वियोला इतालवी इतिहास की पहली महिला बनीं जिन्होंने सार्वजनिक रूप से ‘विवाह पुनर्वास’ से इनकार किया और अपने बलात्कारी पर सफलतापूर्वक मुकदमा चलाया.

यह सांस्कृतिक बदलाव ज़बरदस्त था. इटली के राष्ट्रपति ग्यूसेप सारागाट ने उनका स्वागत किया. पोप पॉल VI—स्वयं पोप—ने उनसे मुलाकात की, यह एक शांत स्वीकृति थी कि चर्च ने महसूस किया है कि कुछ बुनियादी बदलाव हो रहा है.

1968 में, फ़्रैंका ने अपने बचपन के दोस्त ग्यूसेप रुइसी से शादी की, जो उनसे बिना किसी पूर्वाग्रह के प्यार करते थे, और उन्हें एक ‘अपमानित’ महिला के बजाय एक संपूर्ण व्यक्ति के रूप में देखते थे. उनकी शादी एक संदेश थी: हिंसा के शिकार लोग प्यार, सम्मान और सामान्य जीवन के हकदार हैं.

लेकिन कानून तुरंत नहीं बदला. अनुच्छेद 544 कानून में ही रहा.
इसमें पंद्रह साल और लगे. पंद्रह साल सक्रियता के, सांस्कृतिक बदलावों के, और फ़्रैंका के उदाहरण से अन्य महिलाओं को साहस मिलने के. अंततः 1981 में, इतालवी संसद ने ‘विवाह पुनर्वास’ कानून को समाप्त कर दिया. बलात्कारी अब अपने पीड़ितों से शादी करके न्याय से बच नहीं सकते थे.

सिसिली की 17 वर्षीय लड़की फ़्रैंका वियोला, जिसने बस ‘नहीं’ कहा, ने एक पूरे देश के कानून को बदलने में मदद की थी. उसने कभी प्रसिद्धि की चाह नहीं की. वह ग्यूसेप्पे, अपने बच्चों और नाती-पोतों के साथ चुपचाप रहती है. वह शायद ही कभी साक्षात्कार देती है. उसे कभी प्रतीक बनने में कोई दिलचस्पी नहीं थी—वह बस अपने साथ हुए अन्याय के लिए न्याय चाहती थी लेकिन इतिहास ने उसे फिर भी एक प्रतीक बना दिया.

क्योंकि कभी-कभी एक व्यक्ति का अन्याय स्वीकार न करना पूरी व्यवस्था को तहस-नहस कर सकता है. कभी-कभी एक किशोरी का साहस एक आधुनिक राष्ट्र को प्राचीन शर्म और पितृसत्तात्मक नियंत्रण पर आधारित कानूनों का सामना करने के लिए मजबूर कर सकता है.

फ़्रैंका वियोला ने साबित कर दिया कि एक महिला का सम्मान उसके साथ जो हुआ उससे परिभाषित नहीं होता—यह इस बात से परिभाषित होता है कि वह कैसे प्रतिक्रिया देती है. वह 17 साल की थी. कानून, उसका समुदाय, परंपरा और डर, सभी ने उसे झुकने के लिए कहा. उसने मना कर दिया और इटली हमेशा के लिए बदल गया.

• गुरप्रीत सिंह 

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