उड़ीसा में वेदांता के खिलाफ आंदोलन : पर्यावरण और सामाजिक न्याय की लड़ाई

सारांश : देशभर में जल, जंगल, जमीन का आंदोलन चल रहा है. यह आंदोलन पर्यावरण और सामाजिक न्याय की लड़ाई है. यह आंदोलन कॉरपोरेट्स की खनन गतिविधियों के खिलाफ शुरू किया गया था, जो क्षेत्र के पर्यावरण और स्थानीय समुदायों के लिए हानिकारक थीं. ऐसे ही एक आंदोलन वेदांता के खिलाफ भी है. इन आंदोलनकारी नेताओं ने वेदांता की गतिविधियों के खिलाफ कई आरोप लगाए हैं, जिनमें मुख्य हैं :

• पर्यावरण की क्षति : वेदांता की खनन गतिविधियों से क्षेत्र के पर्यावरण को नुकसान पहुंचा है.
• स्थानीय समुदायों के अधिकारों का उल्लंघन : वेदांता की गतिविधियों से स्थानीय समुदायों के अधिकारों का उल्लंघन हुआ है.
• स्वास्थ्य समस्याएं : वेदांता की गतिविधियों से स्थानीय लोगों को स्वास्थ्य समस्याएं हुई हैं.

आंदोलन के नेताओं ने वेदांता की गतिविधियों को रोकने और क्षेत्र के पर्यावरण और स्थानीय समुदायों की रक्षा करने के लिए कई मांगें की हैं. इन मांगों में शामिल हैं :

• वेदांता की गतिविधियों को रोकना.
• क्षेत्र के पर्यावरण की रक्षा करना.
• स्थानीय समुदायों के अधिकारों की रक्षा करना.
• स्थानीय लोगों को स्वास्थ्य सुविधाएं प्रदान करना.

प्रस्तुत खोजपूर्ण रिपोर्ट ‘प्रशांत राही’ तैयार किये हैं, जो अंग्रेजी वेबसाइट ‘द पोलिश प्रोजेक्ट’ में प्रकाशित हुआ था, जिसका हिन्दी अनुवाद हम यहां प्रकाशित कर रहे हैं. – सम्पादक

‘हमारी लड़ाई, आज, उसी वेदांता के खिलाफ है, जिसे नियमगिरि के हमारे भाइयों और बहनों ने खदेड़ दिया था, ताकि उनके जल, जंगल, जमीन के विनाश को बचाया जा सके और जिस तरह से हम जीना और काम करना पसंद करते हैं, उसे संरक्षित और संचालित कर सके.’, लाई मांझी ने कहा. जैसे ही लाई ने अपने साधारण घर के बाहर एक आकस्मिक सभा को संबोधित किया, जहां हम कार्लापाट वन्यजीव अभयारण्य के माध्यम से एक रोमांचक मोटरसाइकिल की सवारी के बाद सूर्यास्त के करीब पहुंचे, हम जल्द ही लगभग चालीस अन्य पुरुष और महिलाएं में शामिल हो गए, जो पास की झोपड़ियों और बस्तियों से बाहर निकल रहे थे. ‘यह एक अधिकार है जो हमें संविधान की पांचवीं अनुसूची और 1996 के पीईएसए से मिलता है. हमें तब तक विस्थापित नहीं किया जा सकता जब तक कि 2006 के वन अधिकार अधिनियम के तहत हमारे अधिकांश व्यक्तिगत और समुदाय वन भूमि पर स्वामित्व के दावों का निपटारा नहीं कर लेते.’

लाई मां, ‘माटी, माली सुरक्षा मंच‘ के उपाध्यक्ष हैं, जो दक्षिण ओडिशा में कालाहांडी और रायगड़ा की पहाड़ी श्रृंखलाओं में से एक में अपने समुदाय, अपनी भूमि और अपने पहाड़ों को लालची खनन गतिविधियों से बचाने के लिए स्थानीय लोगों के संघर्ष का मोर्चा है. पिछले डेढ़ साल में खनन विरोधी आंदोलन में यह मोर्चा प्रमुखता से उभरा. इस पहाड़ी पर कुई आदिवासियों और दलितों का निवास है, जिन्हें पूरे क्षेत्र में डोम कहा जाता है. पहाड़ियों को संविधान और पंचायत (अनुसूचित क्षेत्रों तक विस्तार) अधिनियम के तहत भी संरक्षित किया गया है, जो आदिवासी क्षेत्रों में स्वशासन को संरक्षित और बढ़ावा देता है. लेकिन लाई और उसके साथी जोश की स्थिति में आ गए थे क्योंकि इन मूलभूत वैधानिक सुरक्षाओं का उल्लंघन करते हुए उनकी जमीन को लूट के लिए पट्टे पर दिया जा रहा था. उनके सुरक्षा मंच का उद्भव भी अछूता नहीं था.

बॉक्साइट बेल्ट के बीच में तिज राजा का निवास

देश नहीं तो राज्य के सबसे गरीब क्षेत्रों में सूचीबद्ध होने के बावजूद, कालाहांडी और रायगड़ा अपनी भूमि की समृद्धि के कारण तूफान की चपेट में हैं: तिजमाली पहाड़ियों में बॉक्साइट, एल्यूमीनियम के प्राथमिक अयस्क का खजाना है. स्थलीय रूप से, कालाहांडी और रायगड़ा पूर्वी घाट में तलछटी चट्टानों के जमाव की एक लंबी, सन्निहित बेल्ट का हिस्सा हैं, जो सदाबहार और पर्णपाती जंगलों से सजे लहरदार परिदृश्य के नीचे दबे हुए हैं. उत्तर में, छत्तीसगढ़, मध्य मध्य प्रदेश और झारखंड की भूमि पहले से ही बॉक्साइट खनन के लिए है. दक्षिणी में आंध्र प्रदेश के विशाखापत्तनम जिले तक फैला है, जहां खनन के लिए पिछले प्रतिरोध के अंगारे पूरी तरह से बुझे नहीं हैं. ओडिशा के भीतर भी, राज्य ने खदानों और रिफाइनरियों के लिए जंगलों और अपने स्थानीय आदिवासी निवासियों को महत्वपूर्ण कीमत पर जमीन के कई हिस्से सौंप दिए हैं.

उपमहाद्वीप के मध्य भाग से होकर गुजरने वाली इस लम्बी बेल्ट की खनिज समृद्धि इसके लाल-भूरे रंग के निक्षेपों से उत्पन्न होती है, जो देश के बॉक्साइट भंडार का लगभग 85 प्रतिशत है, जो अक्सर लौह अयस्क के साथ मिलाया जाता है. विभिन्न अनुमानों के अनुसार, ओडिशा में ही राष्ट्रीय भंडार का 40 से 50 प्रतिशत हिस्सा है, लेकिन तिजमाली अब तक अपने संसाधनों के दोहन से बच गया है. मार्च 2023 में, बहुराष्ट्रीय खनन समूह वेदांता को कालाहांडी और रायगढ़ा जिलों में 1,549 हेक्टेयर में प्रति वर्ष नौ मिलियन टन बॉक्साइट खनन करने का पट्टा दिया गया था.

यह खदान कालाहांडी के लांजीगढ़ शहर में वेदांता की एल्युमीनियम रिफाइनरी को बिजली देगी, जो बॉक्साइट खनन में समूह के पिछले प्रयास के विफल होने के बाद से क्षमता के तहत काम कर रही है. वेदांता की सहायक कंपनी स्टरलाइट ने उन जंगलों में रहने वाले आदिवासियों की पूर्व सहमति के बिना, नियमगिरि पहाड़ियों के बॉक्साइट भंडार के खनन के लिए पट्टा हासिल कर लिया था. 2013 में दिए गए एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने क्षेत्र में वेदांता के खनन के अधिकार पर प्रभावित गांवों के अधिकार को बरकरार रखा. परियोजना से प्रभावित होने वाले नियमगिरि पहाड़ियों के 12 गांवों ने सर्वसम्मति से इस परियोजना को खारिज कर दिया. लेकिन वेदांता, जिसने नियमगिरि की तलहटी में लांजीगढ़ रिफाइनरी का निर्माण किया था, को अपने बॉक्साइट को बहुत दूर स्थित अलग-अलग कंपनियों द्वारा संचालित अन्य खदानों से प्राप्त करने के लिए मजबूर किया गया था. तिजमाली पहाड़ियों पर पट्टा, एक बार फिर स्थानीय गांवों की जानकारी के बिना, सहमति के बिना सुरक्षित किया गया, मूल रूप से लार्सन एंड टुब्रो द्वारा अधिग्रहित किया गया था, जो अब गायब हो चुके नियमगिरि पट्टे के तहत दोगुने से अधिक क्षेत्र को कवर करता है.

‘बॉक्साइट खनन के खिलाफ हमारे पिछले आंदोलन के नेता हमारे गांव का दौरा करते थे, उस समय से जब एलएंडटी संभावनाएं तलाश रही थी. कंपनी का खनन पट्टा रद्द होने के बाद भी वे हमें आंदोलन में शामिल होने के लिए प्रेरित करते थे,’ – लाई ने बताया. ‘हम केवल उस विद्रोह के समर्थक थे जिसका नेतृत्व उन्होंने तब किया था. एक दशक से भी अधिक समय पहले, तिजमाली के दूसरी ओर, केवल दो गांवों, कांतामल और सेरामबाई से विद्रोह उत्पन्न हुआ था. एलएंडटी की पूर्वेक्षण और अन्वेषण गतिविधियों को निरस्त कर दिए जाने के बाद भी, हमारे नेता हमें व्यापक स्तर पर विस्थापन-विरोधी लड़ाई जारी रखने के लिए प्रोत्साहित करते थे, यह कहते हुए कि हमारी जीत केवल एक अस्थायी राहत थी. तब हमने उन्हें बहुत गंभीरता से नहीं लिया था; हम सफलता के बाद आराम करने लगे.’

‘फिर, पिछले साल मार्च से, माइथ्री नाम की एक कंपनी के लोगों ने अपना आक्रमण शुरू किया. पहले हमसे दोस्ती करने की कोशिश की, पैसे की पेशकश की, नौकरी और गतिशीलता का अतिरिक्त लालच दिया, साथ ही गांव और ऊपर की पहाड़ी पर नज़र डाली. अब वे कुछ भयावह करने वाले थे,’ लाई ने जारी रखा. ‘तभी हमने अपने अंधकारमय भविष्य के प्रति जागना शुरू किया. जल्द ही, हमें एहसास हुआ कि माइथ्री सिर्फ एक दिखावा था; यह एक उड़िया-दिखने वाला संगठन है, जिसे वास्तविक, बड़ी कंपनी, वेदांत की ओर से क्षेत्र के ग्रामीणों के साथ संपर्क करने के लिए अनुबंधित किया गया है, जो हमारी जीवन-रक्त, तिजमाली को जब्त करने के लिए निकला था.’

अब एक साल से अधिक समय से, लाई और मां, माटी, माली सुरक्षा मंच के साथी सदस्यों ने वेदांता को दिए गए पट्टे को रद्द करने की मांग करते हुए परियोजना के खिलाफ बढ़ते प्रतिरोध का नेतृत्व किया है. अगस्त 2023 के बाद से, विरोध प्रदर्शनों के कारण कई ग्रामीणों की गिरफ्तारी हुई है, जिसमें व्यापक रूप से निंदा की गई. 19 सितंबर को मंच के प्रमुख कार्यकर्ताओं में से एक कार्तिक नाइक की गिरफ्तारी भी शामिल है. जबकि एक से अधिक लोगों को जमानत पर रिहा किया गया है, बहु-प्रतिभाशाली कार्यकर्ता, नाइक की जमानत की अस्वीकृति के खिलाफ एकमात्र अपील है जो अक्टूबर से कटक उच्च न्यायालय के समक्ष लंबित है. यह देखना बाकी है कि क्या तिजमाली प्रतिरोध आंदोलन नियमगिरि की तरह लचीला और सफल हो पाएगा, खासकर 2014 के बाद से देश में असंतोष पर देखी जा रही बेलगाम कार्रवाई और राज्य में भारतीय जनता पार्टी की जीत के बाद बदले हुए राजनीतिक परिदृश्य में ?

तनावपूर्ण प्रतिरोध संघर्ष और राज्य दमन की बढ़ती रिपोर्टों के मद्देनजर, मैंने बीआर अंबेडकर के नेतृत्व में महाराष्ट्र के महारों द्वारा हिंदू धर्म से बौद्ध धर्म में बड़े पैमाने पर रूपांतरण की 68 वीं वर्षगांठ को इस साल अक्टूबर के मध्य में वेदांत की अगली लीज होल्डिंग का दौरा करने के लिए चुना. तीन दिन और रातों में, मैं तिजमाली के गांवों का बिना रुके दौरा करने के लिए कालाहांडी में एक एकजुटता समूह के तीन सदस्यों के साथ शामिल हुआ. मैंने मालियों की भूमि की यात्रा की: सासुबाउमाली, बटिंगमाली, माजिंगमाली, कुट्रुमाली, खंडुआलमाली, और सबसे खास, पौराणिक अर्थ में, तिजमाली. (कुई में माली शब्द – दक्षिण ओडिशा के प्रमुख कुई आदिवासी समुदाय द्वारा बोली जाने वाली भाषा – का अर्थ है ‘पहाड़’, जबकि ‘गिरि’ और ‘नियामगिरि’ भी उस प्रतिष्ठित पर्वत के मूल कुई नाम के ब्राह्मणीकृत संस्करण हैं.) इन पहाड़ों में से केवल पहले दो को अभी भी कॉर्पोरेट-राज्य गठजोड़ के हवाले किया जाना बाकी है, उनके खनिजों के लिए बलिदान किया जाना बाकी है.

नियमगिरि के साथ कंधे से कंधा मिलाकर

लाई मांझी के गांव के रास्ते कार्लापट वन्यजीव अभयारण्य के बीच से घूमते हुए, यह एहसास हुआ कि हम नियमगिरि रेंज के साथ लगभग कंधे से कंधा मिलाकर चल रहे थ. हम घने जंगलों से निकलकर तालमपदर में पहुंचे, जो एक विशाल, सपाट शीर्ष वाले पहाड़ के आधार पर आठ बस्तियों वाला एक शांत गांव था. जब हमने ऊपर की ढलानों से होते हुए, गांव में हमारे सामने दिखाई देने वाले पहाड़ की चोटी की ओर अपनी नज़र उठाई, तभी मुझे पता चला कि यह तिजमाली था. समुद्र तल से 900 मीटर ऊपर, तिजमाली को उन हिस्सों में व्यापक रूप से तिज राजा का निवास माना जाता था, जो कुई आदिवासियों की सर्वोच्च अलौकिक इकाई थी, जिसे नियम राजा का बड़ा भाई माना जाता था, जिसकी आत्मा नियमगिरि में व्याप्त थी.

जिन लोगों को मैंने शहर छोड़ने से पहले खोजा था, उनमें से एक, अनुभवी राजनीतिक कार्यकर्ता और समाजवादी जन परिषद के दलित नेता, लिंगराज आजाद ने मुझे हाल ही में नियमगिरि की ढलानों पर आयोजित एक शिबिर – एक कार्यकर्ताओं के विचार-मंथन शिविर – के बारे में बताया था. नियमगिरि और तिजमाली दोनों श्रेणियों के चयनित प्रतिभागियों ने नियमगिरि में सफल संघर्ष से सबक लेते हुए एक विरोध एजेंडे पर विचार-विमर्श किया था.

अपनी रिपोर्टिंग के दौरान, मुझे पता चला कि कैसे कुछ अधिक राजनीतिक रूप से उन्नत स्थानीय लोगों का मानना ​​था कि उन्होंने नियमगिरि प्रतिरोध के बाद अपनी सतर्कता कम कर दी है, और पिछले वर्ष तिजमाली में फिर से उभरता आंदोलन अतीत से सीखना चाहता है और उसे वापस लाना चाहता है. हालांकि, शिविर मुखर कट्टरपंथ के साथ एक क्षणभंगुर रोमांस मात्र नहीं हो सकता था. कठोर प्रतिरोध के साथ-साथ, दमन का यह सबसे गंभीर रूप भी था जिससे धैर्य के साथ निपटना पड़ा. एक दशक से भी अधिक समय पहले सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियमगिरि ग्राम सभाओं के आत्मनिर्णय के अधिकार के पक्ष में फैसला सुनाए जाने के बाद भी, पहाड़ी के अंदर और आसपास राज्य का दमन जारी था, जो हाल तक अधिक ऊंचाई तक पहुंच गया था. लेकिन वो दूसरी कहानी है.

अधिक प्रासंगिक रूप से, तिजमाली की कहानी से पता चलता है कि यह सिर्फ आदिवासी स्थानीय लोग ही नहीं हैं, बल्कि वेदांता अधिकारी भी इससे सबक सीख रहे हैं. चूंकि वेदांता समूह ने जमीन हड़पने के लिए मैथ्रि नाम के एक ठेकेदार का इस्तेमाल किया, जो जिले के निवासियों के लिए अज्ञात नाम से जाना जाता था, समूह पर अब आदिवासियों को उनके वन अधिकारों को थोड़े से पैसे के लिए छोड़ने के लिए धोखा देने की कोशिश करने का आरोप लगाया गया है. वर्षों पहले लार्सन एंड टुब्रो के खनन पट्टे को रद्द करने के बाद, वेदांता की शुरुआत हुई थी. जब इस साल नए भाजपा मुख्यमंत्री ने शपथ ली, तो वेदांता समूह के अध्यक्ष अनिल अग्रवाल ने अपनी बढ़ती साझेदारी का जश्न मनाने के लिए उड़ान भरने में कोई समय नहीं गंवाया. घटनाक्रम ने सवाल उठाया: क्या तिजमाली की ग्राम सभाओं ने एक दशक पहले अपने पड़ोसी नियमगिरि को कानून द्वारा दी गई प्रधानता खो दी थी ? ‘मैथ्री’ एक बोलचाल का शब्द है जिसका अर्थ दोस्ती है, लेकिन कंपनी, जिसका आधिकारिक नाम माइथ्री इंफ्रास्ट्रक्चर इंडिया प्राइवेट लिमिटेड है, एक वेदांत ठेकेदार है जो बहुराष्ट्रीय समूह के लिए सभी गंदे काम करती है, जिसमें अनिवार्य कानूनी तोड़फोड़ भी शामिल है. प्रभावित हितधारकों की स्वतंत्र, पूर्व और सूचित सहमति सुनिश्चित करने की सुरक्षा.

लाई ने कहा, ‘पिछले साल हमारे सामने आई सभी कठिनाइयां हमारी पिछली सुस्ती का नतीजा थीं, जिसके प्रति हमारे पूर्व नेताओं ने आगाह किया था.’ ‘इसकी वजह से हमने मैथ्री के कारण अपने कई ग्रामीणों को खो दिया. हम उस नुकसान और खनन परियोजना के पक्ष में कानूनी औपचारिकताओं को पूरा करने के लिए पुलिस और राजस्व अधिकारियों की पूरी मिलीभगत से मैथ्रि और वेदांता द्वारा की गई धोखाधड़ी के बाद ही जागे.’ हाल के महीनों में देखा गया उत्साही प्रतिरोध दर्शाता है कि स्थानीय लोग वास्तव में उठ खड़े हुए हैं, और उन्हें फिर से शांत करना लगभग असंभव होगा.

तिजमाली का अडानीकरण सिजिमाली हो गया

स्थानीय लोग हमेशा इस पहाड़ को तिजमाली कहते थे, हालांकि आधिकारिक सरकारी रिकॉर्ड में इसकी पहचान सिजिमाली के रूप में की गई है. ‘तिजमाली के लिए सिजिमाली शब्द के इस्तेमाल का पहला उदाहरण मैंने देखा – बाद वाला निस्संदेह कुइस और डोम्स द्वारा अपनी आपसी बातचीत में इस्तेमाल किया जाने वाला नाम था – एक आधिकारिक दस्तावेज़ में था जो मुझे एक सरकारी संस्थान में मिला, जो 1985 के आसपास का था.’ नियमगिरि के अंदरूनी इलाकों और उससे आगे कई मालिसियों में काम करने वाले एक शोधकर्ता, चिकित्सा चिकित्सक और सामाजिक कार्यकर्ता रान्डेल सिकेरा ने कहा. जब मैंने इस मुद्दे को ‘रेजिस्टिंग डिस्पोजेशन : द ओडिशा स्टोरी’ के लेखक रंजना पाढ़ी और निगमानंद सादंगी के साथ उठाया, तो उन्होंने इसे ‘ओडियानाइजेशन का परिणाम’ बताया. यह एक ऐसी प्रक्रिया है जो ओडिशा में औपनिवेशिक और नौकरशाही विलय से पहले रियासतों में प्रचलित कई बोलियों, भाषाओं, रीति-रिवाजों और रीति-रिवाजों के साथ हुई है, और बाद में भारतीय राज्य सरकार के तहत उन्हें एक विशिष्ट ओडिया पहचान में समाहित करने के लिए परिवर्तन किया गया है.

हालांकि कुई बोलने वालों ने सिजिमाली के आधिकारिक उपयोग का खुलकर विरोध नहीं किया, जिसे एकजुटता कार्यकर्ताओं ने भी सुविधा के लिए अपनाया है, शिक्षाविदों के बीच आम सहमति है कि उनकी भाषा उड़िया से बहुत अलग है. वास्तव में, कुइ स्वयं दो दशकों से अपने प्रिय, पूजनीय पहाड़ों में अस्तित्व को बचाने के संघर्ष पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, उनके नाम पर भाषाई बहस के लिए बहुत कम समय है. राजारामन जैसे कुछ लोगों के लिए, जो एकजुटता कार्यकर्ताओं में से एक हैं, जिनके साथ मैं यात्रा कर रहा था, कुई नाम प्रबल होना चाहिए, क्योंकि कोई भी मानकीकरण स्वयं द्वारा किया जाना चाहिए, न कि ओडिया बोलने वालों द्वारा उनकी ओर से, जो जनजातीय भाषाविज्ञान के साथ सहानुभूति नहीं रखते हैं.

राजारमन सुंदरेसन, जिन्हें आमतौर पर राजन के नाम से जाना जाता था, का मानना ​​था कि वर्तमान समय में तिजमाली नाम का आग्रह एक आवश्यकता थी. उन्होंने तर्क दिया, ‘नियमगिरि के मामले में, शीर्ष अदालत ने कोंधों की विशिष्ट संस्कृति और धार्मिक मान्यताओं का हवाला देते हुए उनके पक्ष में फैसला सुनाया था.’ ‘तिजमाली का उपयोग पहाड़ और उसके लोगों और उनके तिज राजा के बीच सीधे संबंध का शुभ संकेत है.’ राजन ने आगे कहा, ‘और इसके अलावा, पहाड़ की चोटी पर एक गांव भी है जिसका नाम बिल्कुल तिजमाली है, और यह आधिकारिक रिकॉर्ड में भी ऐसा ही दिखाई देता है.’ इस संदर्भ को देखते हुए, आधिकारिक राज्य रिकॉर्ड के बावजूद, यह कहानी कुई शब्द का उपयोग करेगी.

खतरे में है सुन्दर और अनमोल तिजमाली

तिजमाली के प्रति स्थानीय श्रद्धा के विभिन्न कारणों में से इस पर उगने वाली फसलों की विशिष्ट विस्तृत श्रृंखला है. बाजरा की आधा दर्जन से अधिक प्रजातियां, धान की कई किस्में, कई सब्जियां, कंद और तिलहन, और आम, अमरूद, कटहल, केले, जामुन और काजू सहित कई फल, सभी तिजमाली के खेतों में उगते हैं. पहाड़ी ढलानों पर उगाए जाने वाले इस फल के बाजार ओडिशा और पड़ोसी राज्यों में भी फलते-फूलते हैं. खेती की सभी गतिविधियां विभिन्न ऊंचाइयों पर, निचले इलाकों से लेकर पहाड़ की चोटी तक और पानी की अलग-अलग आपूर्ति के साथ जैविक खेती के लिए एक विशेष ज्ञान प्रणाली पर आधारित हैं. शुद्ध उत्पाद पोषण संबंधी विविध फसलों का एक समूह है. ग्रामीण अपने औषधीय प्रयोजनों के लिए, हल्की बीमारियों और सामान्य दैनिक उपयोग के लिए जड़ी-बूटियां खोजने के लिए भी जंगलों पर निर्भर हैं.

जंगल की प्राकृतिक वनस्पतियों और जीवों में कई प्रकार के पेड़, पौधे, कीड़े, सांप और कई बड़े और छोटे जानवर शामिल हैं. इनमें से कई तिजमाली के लिए अद्वितीय हैं और लुप्तप्राय हैं, जिन्हें देखभाल और सुरक्षा की आवश्यकता है, जो स्थानीय निवासी प्रदान कर सकते हैं और करते भी हैं. समुदायों के भीतर, यहां तक ​​कि उनके रहने, प्यार करने, परिवार बसाने, मेलजोल बढ़ाने, शोक मनाने, मौज-मस्ती करने के विशिष्ट तरीके और रीति-रिवाज भी इलाके की पारिस्थितिकी और भूविज्ञान के साथ मेल खाते हैं. उनका विश्वदृष्टिकोण पर्यावरण के साथ उनके अभिन्न संबंध से आकार लेता है.

यहां के लोगों का अपने प्राकृतिक परिवेश के साथ इतना जैविक रिश्ता है कि इसका सीधा असर उनकी सांस्कृतिक और धार्मिक प्रथाओं और मान्यताओं पर पड़ता है. प्रकृति का प्रत्येक भाग उनके लिए पवित्र है. इसलिए, वे किसी भी पहाड़ी, गुफा, पेड़, या दोनों ओर घाटियों में बहने वाली जलधाराओं को नष्ट करने की अनुमति नहीं दे सकते. उनका मानना ​​है कि उनके पूर्वज उस प्रकृति का हिस्सा बन गए हैं जो उनका पोषण करती है. पहाड़ की चोटी पर उनके सबसे प्रमुख पूर्वज तिज राजा का निवास है, जो नियम राजा के बड़े भाई माने जाते हैं, जिनकी पवित्रता को सुप्रीम कोर्ट ने 2013 के अपने फैसले में आदिवासी समुदायों के अधिकारों को बरकरार रखते हुए मान्यता दी थी.

वह सब अब ख़तरे में है.

वंचितों का अभाव: अनवरत प्रतिरोध की कहानी

ओडिशा कहानी में, पाधी और सदंगी पिछड़े कहे जाने वाले राज्य में, पहले से ही वंचितों की वंचना का कालानुक्रमिक विवरण देते हैं. यह किताब 1950 के दशक में ओडिशा की एकमात्र नदी, महानदी को बांधने के लिए हीराकुंड के आसपास के गांवों के सबसे पहले, निर्दयी और इंजीनियरी विस्थापन से शुरू होती है. जबकि बांध ने संबलपुर में बाढ़ नियंत्रण, सिंचाई और बिजली उत्पादन के अपने घोषित उद्देश्यों को भी पूरा नहीं किया, इसने अंततः एल्यूमीनियम गलाने वाले संयंत्र और आदित्य बिड़ला समूह के खनन निगम, हिंडाल्को इंडस्ट्रीज के लिए सस्ता पानी और बिजली प्रदान की.

ओडिशा में बॉक्साइट खनन के खिलाफ पहला प्रतिरोध 1980 के दशक में एक बड़े अभियान के रूप में राज्य के पश्चिमी पर्वत गंधमर्दन में विकसित हुआ, जो अपने औषधीय पौधों के लिए जाना जाता है. इसके बाद, फ्लैश प्वाइंट दक्षिणी जिलों – कोरापुट, रायगढ़ा, और कालाहांडी – कोडिंगमाली, पंचपतमाली और बाफलीमाली की विभिन्न पहाड़ियों से होते हुए नियामगिरि, खंडुआलमाली और अब, तिजमाली तक चले गए. सात में से, खनन केवल तीन में शुरू हो सका जहां राज्य सरकार और कॉर्पोरेट गठजोड़ ने लोगों के प्रतिरोध को दबाने में कामयाबी हासिल की. कोडिंगमाली का खनन ओडिशा माइनिंग कॉर्पोरेशन द्वारा किया जाता है, पंचपटमाली का खनन नेशनल एल्युमीनियम या नाल्को द्वारा किया जाता है, और बफलीमाली का खनन हिंडाल्को की सहायक कंपनी उत्कल एल्युमीनियम द्वारा किया जाता है.

नियमगिरि में खनन-विरोधी आंदोलन के दौरान, स्थानीय कार्यकर्ता तिजमाली और कार्लापत पर्वतमाला के गांव-गांव से व्यापक समर्थन जुटाते थे और कभी-कभी ढलानों पर और कभी-कभी ऊंचाई पर सैकड़ों लोगों को अपने साथ लेकर बैठकों में भाग लेते थे. नियमगिरि पर्वत शिखर. बैठकों में प्रतिरोध को आगे बढ़ाने के तरीकों के साथ-साथ विकास के वैकल्पिक और टिकाऊ रास्तों पर चर्चा शामिल होगी. आज के कार्यकर्ताओं ने अभी भी बताया कि कैसे स्वदेशी भव्यता में आयोजित उत्सव भी समुद्र तल से 1,500 मीटर ऊपर आयोजित की जाने वाली कुछ बैठकों के नियमित पहलू थे. तत्कालीन चल रहे विस्थापन-विरोधी संघर्ष के समर्थन में चर्चाओं के साथ-साथ गीत, नाटक और भाषण भी शामिल थे. लाई ने याद करते हुए कहा, ‘हमारे आदिवासी रीति-रिवाजों और रीति-रिवाजों ने उन दिनों हम सभी को जनजातियों और जातियों के बीच एकता और भाईचारे के मजबूत बंधन विकसित करने में मदद की थी.’

तिजमाली पट्टे के मद्देनजर, अन्य गांवों में भी अलग-अलग पैमाने पर इसी तरह की बातचीत होने लगी थी. इस आंदोलन पर रिपोर्टिंग करते समय, हम कालाहांडी और रायगडा जिलों के कई गांवों में रुके, जिनमें रास्ते में पड़ने वाले अन्य प्रभावित गांवों में कांटामल, बंटेजी, कालागांव, सागोबारी और चुलबारी शामिल थे. वास्तव में, कालागांव की यात्रा एक अप्रत्याशित ओडिया समाचार पत्र की रिपोर्ट से उत्पन्न हुई जिसमें दावा किया गया था कि माजिंगमाली, वह पहाड़ी जहां गांव स्थित था, को बॉक्साइट खनन के लिए गुप्त रूप से अदानियों को पट्टे पर दे दिया गया था.

हालांकि यह एक सर्वविदित तथ्य है कि बॉक्साइट खनन के लिए माजिंगमाली पहले से ही खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम, 1957 के प्रावधानों के तहत सूचीबद्ध है, क्षेत्र के निवासियों ने कहा कि संभावित अन्वेषण का प्रयास पहले से ही किया जा रहा था. महिलाओं के एक समूह ने बताया कि कैसे उन्होंने दूर से वाहनों के एक संदिग्ध काफिले को देखा, जो धीरे-धीरे घुमावदार, पहाड़ी रास्ते पर चढ़ रहा था और तुरंत उसे पकड़ने के लिए निकल पड़े.

फिर महिलाएं कालागांव में एक तेज हेयर-पिन मोड़ पर वाहनों को पकड़ने के लिए, विभिन्न शॉर्ट कट्स के माध्यम से पहाड़ियों के माध्यम से आईं. उन्होंने उस मोड़ पर उस काफिले को पकड़ लिया, और उनके सामने सड़क पर लेट गए, ताकि वाहनों को आगे जाने से रोका जा सके, और आधिकारिक अन्वेषण दल और उनके मोबाइल उत्खननकर्ता को सफलतापूर्वक रोका. ‘आओ हमें भगाओ !’ महिलाओं ने कमर कस ली. ‘तुम्हें कभी सपने में भी हमारी माली को नष्ट करने के बारे में नहीं सोचना चाहिए !’ उनके नेता ने चेतावनी दी, यहां तक ​​कि जब वह अपने साथियों के साथ, अन्वेषण काफिले के शीर्ष पर बुलडोजर के फावड़े के करीब लेटी हुई थी.

इस बीच, जैसे ही साथ आई महिला पुलिसकर्मियों ने प्रदर्शनकारियों को पकड़ने के लिए पोजीशन ली, शारीरिक हाथापाई शुरू हो गई, जिससे अधिकारियों के लिए एक भी महिला को गिरफ्तार करना असंभव हो गया. उनमें से एक समूह कालागांव के एक बरामदे में मेरे चारों ओर बैठा था, अपने अनमोल अनुभव, अपने पूजनीय पर्वत ढलानों और चोटियों की रक्षा के लिए अपने जीवन का बलिदान देने के अपने संकल्प के बारे में बता रहा था.

वे अभी-अभी एक बड़े पेड़ की छाया के नीचे एक आकस्मिक सार्वजनिक बैठक में शामिल हुए थे, जिसे मेरे साथियों ने तत्काल बुलाया था, जो तिजमाली गांव से पहाड़ियों की इस सन्निहित श्रृंखला तक पहुंचे थे, जहां हमने तलमपदार में पहली रात के बाद अपनी दूसरी रात बिताई थी. माजिंगमाली को अडानी समूह को पट्टे पर दिए जाने की उड़िया अखबार की रिपोर्ट के बारे में जिला मुख्यालय से एक व्हाट्सएप संदेश ने उन्हें हड़बड़ा कर रख दिया था. पुष्टि की प्रतीक्षा किए बिना, उन्होंने पड़ोसी रेंज के लोगों को सतर्क रहने के लिए सूचित करने का निर्णय लिया. लगभग सौ ग्रामीण, जिनमें ज्यादातर खेतों और उनके चूल्हों से आई महिलाएं थीं, दोपहर में अल्प सूचना पर पहुंचे थे और पहले से ही अडानी या किसी अन्य कंपनी द्वारा बॉक्साइट चट्टानों की किसी भी खोज की अनुमति नहीं देने की घोषणा कर रहे थे.

अगस्त 2022 में, अदानी समूह ने घोषणा की कि राज्य सरकार ने रायगढ़ा में काशीपुर बॉक्साइट भंडार के आधार पर, प्रति वर्ष चार मिलियन टन की क्षमता वाली एल्यूमीनियम रिफाइनरी स्थापित करने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है. अगले मार्च में, इसे कालाहांडी और रायगडा जिलों में कुत्रुमाली में बॉक्साइट भंडार के लिए और कोरापुट जिले में बल्लाडा खदान के लिए पट्टा धारक घोषित किया गया था. इस साल नवंबर में, ऐसी खबरों के बीच कि समूह ने गंधमर्दन पहाड़ियों पर भी अधिकार सुरक्षित कर लिया है, राज्य सरकार ने यह स्पष्ट करने में जल्दबाजी की कि अडानी या किसी अन्य समूह द्वारा उन पहाड़ियों में बॉक्साइट खनन की कोई योजना नहीं थी. ओडिशा में अडानी का अधिग्रहण अभी भी पहले की तरह अपारदर्शी बना हुआ है.

बॉक्साइट के लिए ओडिशा की पारिस्थितिकी के विनाश को एल्यूमीनियम की बढ़ती मांग द्वारा उचित ठहराया जा रहा है. इंटरनेशनल एल्युमीनियम इंस्टीट्यूट के एक हालिया अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि धातु की वैश्विक मांग 2030 तक लगभग 40 प्रतिशत बढ़कर 119.5 मिलियन मीट्रिक टन हो जाएगी. मांग को पूरा करने के लिए उद्योग को अतिरिक्त 33.3 मीट्रिक टन का उत्पादन करने की आवश्यकता है.

जलवायु परिवर्तन कार्यकर्ताओं ने पर्यावरण पर इसके अत्यधिक प्रभाव के बारे में चिंता जताई है, न केवल वन और जल संसाधनों का विनाश होगा, बल्कि इस प्रक्रिया में निकलने वाली ग्रीनहाउस गैसें भी होंगी. कई लोगों ने बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए द्वितीयक एल्युमीनियम के पुनर्चक्रण की विशाल क्षमता की ओर इशारा किया है, लेकिन खनन समूह आसपास के क्षेत्रों और उनमें रहने वाले समुदायों के लिए बड़ी कीमत पर नई खदानों का उत्खनन करना जारी रखते हैं.

यदि अदानी के पट्टे मान लिए जाएं, तो बल्लाडा और कुट्रुमाली उन तीन अप्रयुक्त भंडारों में से होंगे, जिन्हें ओडिशा सरकार ने हाल ही में एक ही बार में ब्लॉक पर ला दिया है – तिजमाली तीसरा है. वेदांता को 1 मार्च 2023 को औपचारिक रूप से बॉक्साइट के लिए तिजमाली खनन का पट्टा दिया गया था. कानून औपचारिक रूप से मानता है कि अयस्क के खनन, परिवहन और प्रसंस्करण के लिए भूमि, जंगल और आदिवासियों की जल, जल, जंगल, जमीन का अधिग्रहण किया जाता है, और निकाली गई धातु का वितरण, उन संसाधनों के शोषण के बराबर है जो कृषि और वन-निर्भर समाजों के लिए जीवन रेखा हैं. यह इस मान्यता के साथ है कि कानून स्पष्ट रूप से कहता है कि ऐसे किसी भी निष्कर्षण या खनन, परिवहन और प्रसंस्करण परियोजना के लिए उन लोगों की ‘स्वतंत्र, पूर्व और सूचित सहमति’ की आवश्यकता होती है जो प्राकृतिक संसाधनों के बीच रहते हैं, और अपने निर्वाह के लिए, उनकी वर्तमान जरूरतों के लिए, और आने वाली पीढ़ियों के लिए उन पर महत्वपूर्ण रूप से निर्भर हैं. हालांकि, ज़मीन पर, देश के कानून का बहुत कम प्रभाव पड़ा है.

लालच और खौफ

वेदांता को खनन लाइसेंस मिलने के तुरंत बाद, इसके ठेकेदार, माइथ्री के कर्मचारियों ने तिजमाली के गांवों का दौरा करना शुरू कर दिया. मई 2023 तक, इनमें से कुछ गांवों, जैसे बंटेजी, कंटामल और तलमपदार में रहने वाली महिलाओं ने क्षेत्र में उनकी उपस्थिति के बारे में माइथ्री कर्मचारियों से पूछताछ करना शुरू कर दिया. महिलाओं ने मुझे बताया कि सबसे पहले, यह एक गोपनीयता का मुद्दा था. माइथ्री अधिकारी गांवों के पुरुषों से उनके आधार कार्ड और अन्य व्यक्तिगत दस्तावेज दिखाने के लिए कहते थे, यह दावा करते हुए कि पैसा उनके बैंक खातों में जमा किया जाएगा, और कुछ अनजान ग्रामीण आपत्ति नहीं करेंगे.

हालात तब बिगड़ गए जब मैथ्रि लोगों ने पहाड़ियों पर चढ़ना और ड्रोन चलाना शुरू कर दिया. मूलनिवासी महिलाएं इसका पालन नहीं कर सकती थीं, क्योंकि वे पहाड़ियों और उसके जंगलों को स्वर्ग मानती थीं, जहां वे रहने, मेहनत करने और मौज-मस्ती करने के लिए स्वतंत्र थीं, जहां आसपास कोई झांकता नहीं था. वे विभिन्न जड़ी-बूटियां, पत्तियां, कंद, तना, बीज, छाल लाने और फसलें तथा फलों के पेड़ उगाने के लिए वहां जाते थे; झरनों में स्नान करते थे; और अपने दैनिक जीवन के एक भाग के रूप में, प्रकृति की पुकारों का पूर्णतः त्याग कर उत्तर देते हैं.

हालांकि, कर्मचारियों ने नरमी बरतने से इनकार कर दिया. विभिन्न प्रकार के संदेहों ने जड़ें जमा लीं, जिनमें से एक यह था कि माइथ्री इन्फ्रास्ट्रक्चर भी एक किराये की, निजी, निगरानी एजेंसी के रूप में काम कर रही होगी, जो माओवादी कैडरों की तलाश में होगी, जो कथित तौर पर जंगल से काम कर रही होगी और गांवों से दूर ग्रामीणों के साथ घुलमिल जाएगी. समय-समय पर, एक ग्रामीण, आमतौर पर एक महिला, ऊंचे स्वरों के साथ या उनके चेहरे पर अपने घर का दरवाजा बंद करके, लगातार बेलगाम हो रहे माइथ्री कर्मचारियों को साहसपूर्वक चुनौती देती है, विरोध करती है या बाधा डालती है. जवाब में, उन पर माओवादी होने का आरोप लगाया जाएगा और धमकी दी जाएगी.

ऐसी ही एक महिला, रीना मांझी, जो दूर के आदिवासी जिले की मूल निवासी थी और अपनी शादी के बाद तिजमाली गांवों में से एक में रहती थी, ने बताया कि कैसे मैथरी पुरुषों ने उस पर हमला किया और खुद पर माओवादी होने का आरोप लगाया. हमारे साक्षात्कार के दौरान, मैंने उनसे माओवादियों के बारे में पूछा, यह जानने की इच्छा से कि क्या वह उनके कैडर में से थीं. ‘माओवादी कैसे दिखते हैं ? क्या आप मुझे स्वयं बता सकते हैं ?’ उसने मुझ पर पलटवार किया. ‘अगर मैंने कभी किसी माओवादी को देखा होता, तो मैं उन्हें बता सकती थी, हां, मैंने एक को देखा है !’

जैसे-जैसे तनाव बढ़ता गया, पुरुषों और महिलाओं ने अपने गांवों में प्रवेश करने पर मैथरी अधिकारियों का सामना करने की रणनीति अपनाई, और क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए संबंधित ग्राम सभाओं से लिखित अनुमति की मांग की. 4 अगस्त 2023 को, लाकरी गांव में, एक भीड़ एकत्र हुई और माइथरी अधिकारियों पर खनन परियोजना के लिए सहमति प्राप्त करने के लिए अपने पड़ोसियों को रिश्वत देने का आरोप लगाया. फिर भी, बाहरी लोगों ने पहाड़ की चोटी, उनके पूर्वजों के पूर्वज तिज राजा के निवास स्थान और सभी स्थानों में से सबसे पवित्र, तिजमाली गांव के आसपास के लुभावने इलाके तक पहुंचने के लिए गांवों के माध्यम से अपनी चढ़ाई जारी रखी. इससे क्रोधित होकर, 12 अगस्त को, महिलाओं की एक टुकड़ी ने कथित तौर पर दो गांवों, सगाबरी और मालीपदर के बीच एक उजाड़ पहाड़ी रास्ते पर घुसपैठ करने वाले पुरुषों पर हमला किया, और उन्हें लिखित आश्वासन देने के बाद ही जाने दिया कि वे फिर कभी उनके गांवों में प्रवेश नहीं करेंगे.

अंधकारमय चरण की ओर मोड़ : उभरने का समय

यह एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया, जिसके कारण रायगढ़ा जिले के काशीपुर पुलिस स्टेशन में ग्रामीणों के खिलाफ पांच एफआईआर दर्ज की गईं. पुलिस रिपोर्ट में सैकड़ों अज्ञात लोगों पर दंगा करने, हत्या का प्रयास करने और अन्य मनगढ़ंत आरोप लगाए गए. महीने के अंत तक पुलिस ने छह अलग-अलग गांवों से 24 आदिवासियों को गिरफ्तार कर लिया. कई ग्रामीण जंगल के अंदर छुप गए, मानो अपने पूर्वजों की गोद में सुरक्षित हों. लाई मांझी उनमें से एक थे. उस समय, वह कोई नेता नहीं थे, न ही मां, माटी, माली सुरक्षा मंच का गठन हुआ था. यह उभरते नेतृत्व के लिए स्टील-टेम्परिंग का दौर था.

इन गिरफ्तारियों के बीच, 14 अगस्त को, वेदांता ने मंजूरी के लिए पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (एमओईएफसीसी) को एक मसौदा पर्यावरण प्रभाव आकलन (ईआईए) रिपोर्ट सौंपी. ईआईए रिपोर्ट एक खनन परियोजना के लिए आवश्यक पर्यावरणीय मंजूरी के लिए एक अनिवार्य प्रक्रिया है. मसौदा रिपोर्ट के प्रकाशन के बाद, खनन कंपनी को प्रभावित आबादी के साथ सार्वजनिक परामर्श करना चाहिए, और अंतिम रिपोर्ट में उनकी चिंताओं का समाधान करना चाहिए. खुली, स्वतंत्र और परामर्शात्मक सार्वजनिक सुनवाई अनिवार्य पर्यावरण मंजूरी प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण पहलू थी. जबकि कम से कम सौ लोगों को, जिनमें से सभी सबसे सक्रिय प्रतिरोधी माने जाते थे, जेल में डाल दिया गया या जंगलों में धकेल दिया गया, वेदांता की मसौदा ईआईए रिपोर्ट ऑनलाइन उपलब्ध हो गई, और ओडिशा राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने दो सार्वजनिक सुनवाई के लिए एक महीने के नोटिस की घोषणा कर दी.

सार्वजनिक सुनवाई क्रमशः 16 और 18 अक्टूबर को सुंगेर और केरपई गांवों में, रायगढ़ा के काशीपुर ब्लॉक में एक और कलाहंडी के थुआमल रामपुर ब्लॉक में निर्धारित की गई थी. तिजमाली की प्रतिरोधी ताकतें ईमानदारी से प्रतिनिधित्व करने के लिए उत्सुक थीं. हालांकि, दोनों जिलों के प्रशासन ने सार्वजनिक सुनवाई के नाम पर पूरी तरह से दिखावा किया, दोनों स्थानों पर बैरिकेडिंग कर दी गई और सुनवाई में भाग लेने की कोशिश करने वाले स्थानीय लोगों के खिलाफ सुरक्षा के लिए सैकड़ों पुलिस और अर्धसैनिक बल के जवानों को तैनात किया गया. सुनवाई में भाग लेने वाले नागरिकों का दिखावा करने के लिए, अन्य जिलों के कस्बों से किराए के लोगों को लाया गया और सुनवाई के लिए भारी सुरक्षा वाले शेडों में रखा गया. स्थानीय ग्रामीणों को, जिन पर भरोसा नहीं किया जा सकता था, आसपास के इलाकों में कहीं भी प्रवेश करने की अनुमति नहीं थी.

लेकिन तिजमाली के पुरुषों और महिलाओं को इतनी आसानी से हराया नहीं जा सकता था. सुनवाई को एक सुनियोजित तामझाम में बदलने की कॉर्पोरेट-राज्य सांठगांठ की योजना को विफल करने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर, वे नियत तिथि पर, निकट और दूर से, पैदल ही, आधी रात में, दो स्थानों में से पहले की ओर निकल पड़े. वे अपने बच्चों को अपनी अपरिहार्य वस्तुओं के साथ ले गए – उनके पारंपरिक हथियार, उनकी बाहों में, उनके कंधों पर, और उनके कमरबंद से बंधे हुए. जो लोग तलहटी में थे वे पहाड़ी पर चढ़ गए और पूरी रात जंगल के रास्तों से चलते रहे, जबकि जो लोग ऊपर थे वे नीचे उतरे और अपने आयोजन स्थल की ओर चले गए. प्रतिद्वंद्वी को सचेत न करने के लिए हर सावधानी बरतते हुए, लगभग 2,000 कुइस और डोम, पुरुष और महिलाएं, हालांकि मुख्य रूप से बाद वाले, 16 अक्टूबर को दिन ढलने से काफी पहले, सुंगर बैठक स्थल के ऊपर एक उच्च सुविधाजनक बिंदु पर पहुंच गए. वहां आख़िरकार उन्होंने अपनी सांसें लीं.

और फिर, एक झटके में, वे पहाड़ी से नीचे, सार्वजनिक सुनवाई के लिए तैयार मैदान की ओर भाग गए, इससे पहले कि सुरक्षाकर्मी कुछ समझ पाते कि क्या हो रहा था. जमीन पर, प्रत्याशित हाथापाई हुई, सुनवाई के वैध प्रतिभागियों ने गैरकानूनी रूप से निर्देशित सुरक्षा बलों द्वारा की गई क्रूरताओं को सहन किया, पूर्व में, ज्यादातर महिलाएं, सशस्त्र कर्मियों को सफलतापूर्वक पीछे धकेल रही थीं, जिनमें से अधिकांश पुरुष थे. युद्ध में विजय नैतिकता के पक्ष में मुस्कुरायी. रीना मांझी और उनकी महिलाओं की टीम ने तालमपदार में मेरी पहली रात को सुनने के अपने अधिकार का दावा करने के उद्देश्य से अपनी उपलब्धि के बारे में बताया, जिसमें लाई मांझी भी बीच-बीच में चिल्लाती रहती थी.

लाई मांझी उस समय भूमिगत थे, लेकिन चूंकि सुनवाई के लिए उसकी उपस्थिति आवश्यक थी, इसलिए उसके साथियों ने उसे खुले में आने के लिए कहा. इसलिए वह खुद को छुपाने की परवाह किए बिना, अपनी जनवादी सेना के साथ बैठक स्थल में चले आये. राज्य और पहाड़ पर खनन करने पर आमादा कंपनियां नैतिक और शारीरिक रूप से अपनी जमीन खो चुकी थीं. ग्रामीणों ने सुनवाई के लिए बनाए गए मंच को जब्त कर लिया और खनन प्रस्ताव पर अपना विरोध व्यक्त करने से पहले, उनके प्रवेश में बाधा डालने और फर्जी सार्वजनिक सुनवाई आयोजित करने के प्रयास की निंदा करते हुए अपना रोष व्यक्त किया.

केरपाई में, ग्रामीणों के लिए कार्यक्रम स्थल तक पहुंचना कम कठिन था, क्योंकि पिछली सुनवाई में जीत के बारे में बात फैल गई थी. प्रशासन ने फिर भी सुनवाई को हाईजैक करने के लिए वही तैयारी की थी, लेकिन जब ग्रामीण रात भर के मार्च के बाद सुबह लगभग 6 बजे कार्यक्रम स्थल पर पहुंचे, तो सुरक्षा अधिकारियों ने कालाहांडी जिला कलेक्टर को फोन पर नए निर्देश लेने के लिए बुलाया. ग्रामीणों को बैरिकेड्स पार करने और पंडाल में बेरोकटोक प्रवेश करने की अनुमति दी गई. कालाहांडी कलेक्टर, जिन पर खनन प्रस्ताव के पक्ष में सुनवाई की सुविधा देने के लिए कड़ी मेहनत की गई थी, ने ग्रामीणों को बोलने की अनुमति दी और उन्हें धैर्यपूर्वक सुना.

हालांकि, दोनों कलेक्टरों ने राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के माध्यम से पर्यावरण मंत्रालय को जो रिपोर्ट दी, वह एक और विवादास्पद मामला है.

मंजूरी प्रक्रियाधीन : खनन की संभावनाओं पर विवाद भारी

सरकार द्वारा प्रायोजित दो सार्वजनिक सुनवाइयों में वक्ताओं ने मुख्य रूप से उपजाऊ भूमि, जैव विविधता वाले जंगलों और तिजमाली की बारहमासी धाराओं पर एक समुदाय के रूप में उनकी ऐतिहासिक निर्भरता पर ध्यान केंद्रित किया. उन्होंने बताया कि कैसे यह सब आने वाली पीढ़ियों के लिए उनके भविष्य के भरण-पोषण की गारंटी देता है, और देश में बेरोजगारी संकट की निराशाजनक पृष्ठभूमि के खिलाफ, उनकी गरिमा और आजीविका दोनों सुनिश्चित करता है. उन्होंने चर्चा की कि कैसे उनकी भूमि, जंगल और पानी ने भी उन्हें अपने सामूहिक विश्वासों, विश्वास, सांस्कृतिक मानदंडों और सामाजिक प्रथाओं के अनुरूप रहने की अनुमति दी, जैसा कि उनके पूर्वजों ने किया था. उन्होंने आगाह किया कि कैसे खनन परियोजना, अचानक और एकतरफा, उन्हें उनके अस्तित्व और दृढ़ता के स्रोत से वंचित कर देगी, खासकर अगर उन्हें विस्थापित किया जाना था, लेकिन यह भी कि अगर उनके गांवों के आसपास किसी भी खनन गतिविधियों की अनुमति दी गई थी.

इस प्रकार खनन परियोजना के लिए लोगों की सहमति का कोई सवाल ही नहीं था. सार्वजनिक सुनवाई के बाद, वेदांता ने अभी तक अंतिम ईआईए रिपोर्ट प्रस्तुत नहीं की है. और मसौदा रिपोर्ट की जांच से पता चलता है कि प्रस्तावित परियोजना के सामाजिक और पर्यावरणीय प्रभावों का गलत और अपर्याप्त दोनों तरह से मूल्यांकन किया गया है.

जैसा कि कई ग्रामीणों ने बताया, शायद सबसे महत्वपूर्ण कारक यह है कि खनन परियोजना का तिजमाली के जल संसाधनों, इसकी समृद्ध पारिस्थितिकी और सभ्यता के जीवन और रक्त पर प्रभाव पड़ेगा. स्थानीय लोगों के अनुसार, एक बार जब बॉक्साइट युक्त चट्टानें हटा दी जाएंगी, तो सभी नदियां सूख जाएंगी, जो बफलीमाली में खनन के परिणामस्वरूप हुई घटना की ओर इशारा करती हैं. बेंगलुरु में नेशनल लॉ स्कूल ऑफ इंडिया यूनिवर्सिटी द्वारा खनन परियोजना के पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभाव पर एक व्यापक रिपोर्ट, जिसका शीर्षक ‘अंडर द सरफेस’ है, यह भी उजागर करती है कि वेदांता की मसौदा ईआईए रिपोर्ट परियोजना स्थल के दस किलोमीटर के दायरे में नौ जल निकायों पर संभावित प्रभाव को संबोधित करने में विफल रही है. इसने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि वेदांता के दावों के विपरीत, कि खदान क्षेत्र से केवल एक धारा गुजरती है, सार्वजनिक सुनवाई के दौरान चार अलग-अलग वक्ताओं ने इस बात पर प्रकाश डाला कि 20 से अधिक धाराएं खदान क्षेत्र से होकर गुजरती हैं.

राजन के अनुसार, जब विस्फोट और पहाड़ की चोटी पर चट्टानों के विस्थापन के कारण भूजल स्रोत सूख जाएंगे, तो लगभग एक दर्जन से अधिक गांव अपनी जलधारा खो देंगे, इसके अलावा परिणामी धूल और धुएं से अत्यधिक प्रदूषण का सामना करना पड़ेगा. उन्होंने कहा कि ईआईए रिपोर्ट में ब्लास्टिंग, ड्रिलिंग और परिवहन गतिविधियों के प्रभाव का हिसाब नहीं दिया गया है, जो तिजमाली और उसके आसपास के कम से कम 30 गांवों को गंभीर रूप से प्रभावित करेगा.

एनएलएसआईयू रिपोर्ट में ईआईए रिपोर्ट के मसौदे में ध्यान न दिए गए कई अन्य पर्यावरणीय परिणामों का भी उल्लेख किया गया है. रिपोर्ट में कहा गया है, ‘परियोजना प्रस्तावक, आधिकारिक अधिकारियों, मीडिया और नागरिक समाज और माध्यमिक अनुसंधान से उत्पन्न होने वाले विविध स्रोतों की जांच के आधार पर,’ प्रस्तावित परियोजना में वन्य जीवन और पानी, न केवल खदान स्थल पर, बल्कि इसके आसपास कम से कम एक दर्जन किलोमीटर के दायरे तक भूमि, वन को स्थायी, अपरिवर्तनीय और अपूरणीय क्षति होने की संभावना है. इसमें कहा गया है, ‘इस अपरिवर्तनीय और अपूरणीय क्षति में विविध पौधों और वन्यजीव प्रजातियों के आवास का विलुप्त होना या गंभीर नुकसान, पानी की कमी और प्रदूषण, और मिट्टी की उर्वरता का स्थायी नुकसान शामिल है जो खदान के समाप्त होने के बाद पारिस्थितिकी के प्राकृतिक पुनर्जनन को रोकता है.’

इसके अलावा, ईआईए रिपोर्ट के मसौदे में परियोजना से विस्थापित होने वाले गांवों और घरों की संख्या को काफी कम आंका गया है. जबकि वेदांता ने आधिकारिक तौर पर परियोजना क्षेत्र के भीतर केवल 18 गांवों की पहचान की है, सार्वजनिक सुनवाई में वक्ताओं ने कहा कि कम से कम 50 गांव प्रभावित होंगे. ईआईए रिपोर्ट को बुनियादी आंतरिक विसंगतियों का भी सामना करना पड़ा, यह देखते हुए कि इसमें दावा किया गया था कि केवल 600 लोग प्रभावित होंगे – और केवल 100 विस्थापित होंगे – जबकि वेदांत द्वारा पहचाने गए 18 गांवों की आबादी भी लगभग दोगुनी है.

एनएलएसआईयू रिपोर्ट आगे बताती है कि कैसे ‘ईआईए रिपोर्ट के मसौदे में सबसे गंभीर निष्कर्ष खदान के संभावित स्वास्थ्य प्रभावों से संबंधित है.’ खनन और इसके दूषित पदार्थों के परिणामों को नजरअंदाज करते हुए, रिपोर्ट में दावा किया गया है कि यह परियोजना इन गांवों में स्वास्थ्य बुनियादी ढांचे में अपने इच्छित निवेश के कारण सकारात्मक स्वास्थ्य प्रभाव पैदा करेगी. रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है, ‘बॉक्साइट खनन को आम तौर पर पुरानी श्वसन समस्याओं, यकृत और प्लीहा क्षति, मलेरिया और डेंगू जैसी संचारी बीमारियों के जोखिम का कारण माना जाता है.’ इसके अलावा, तिजमाली के जंगलों के विनाश से इसकी स्थानीय आबादी जड़ी-बूटियों और उनके पारंपरिक चिकित्सा ज्ञान और प्रथाओं से वंचित हो जाएगी.

इन गंभीर सामाजिक और पर्यावरणीय परिणामों को देखते हुए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि खनन परियोजना के लिए ग्रामीणों की सहमति का कोई सवाल ही नहीं था. वेदांता ने नियमगिरि में अपने कार्यकाल के दौरान गांव की ग्राम सभाओं को एक साथ आने और अपनी परियोजनाओं को बंद करने की शक्ति सीखी थी, इसलिए इस बार बहुराष्ट्रीय समूह ने धोखे को चुना.

तिजमाली की बॉक्साइट चट्टानों में अविश्वसनीय जल धारण क्षमता है

तिजमाली एक ऐसा परिदृश्य है जहां पहाड़ी की चोटियों पर बॉक्साइट तलछट प्रचुर मात्रा में है, जहां ढलानों के साथ घने पत्ते और घने जंगल हैं. शीर्ष पर कई झरनों की बारहमासी प्रकृति को भूजल की प्रचुरता का कारण माना जाता है, सैकड़ों धाराएं ढलानों से और घाटियों में बहती हैं, जो अपने प्राकृतिक प्रवाह में बड़े हिस्से को सिंचित करती हैं.

प्रसिद्ध मानवविज्ञानी फेलिक्स पैडल ने बॉक्साइट-एल्युमीनियम उद्योग और भारत के आदिवासियों के एक केस अध्ययन में जल प्रतिधारण के महत्वपूर्ण मुद्दे का उल्लेख किया है. पहले से ही विस्थापन के खतरे से जूझ रहे आदिवासियों की ओर से वकालत करते हुए वह स्पंज जैसी गुणवत्ता वाले बॉक्साइट चट्टानों के बारे में बात करते हैं. ऐसी अद्भुत आलंकारिक धारणा को प्रमाणित करने के लिए वैज्ञानिक संश्लेषण की कमी लग सकती है, लेकिन आंध्र विश्वविद्यालय के प्रोफेसर एन. सुब्बा राव जैसे भूवैज्ञानिकों ने पूर्वी घाट में इस मुद्दे की जांच की है. तलछटी चट्टानों के भंडार और बारहमासी झरनों के भीतर बॉक्साइट की प्रचुरता के बीच संबंध, जो अक्सर ऐसी भूवैज्ञानिक स्थितियों में पाए जाते हैं, चट्टानों के संरचनात्मक विन्यास के साथ देखा गया है. इसलिए, बॉक्साइट चट्टानों के भूवैज्ञानिक विश्लेषण को और समृद्ध करने, या बस तिजमाली में बॉक्साइट-समृद्ध चट्टान संरचनाओं की असाधारण जल धारण क्षमता पर पैडेल की पूर्ववैज्ञानिक टिप्पणियों के सत्यापन के रूप में जांच करने की पर्याप्त गुंजाइश है,

अनुभवजन्य और सहज ज्ञान युक्त शब्दों में स्पंज का रूपक बिल में फिट बैठता है. नकारात्मक साक्ष्य ऐसी धारणा का समर्थन करते हैं, जिस पर पैडल ने अपनी धारणा आधारित की है. जैसे ही बाक्साइट खनन शुरू होता है, जैसा कि बफलीमाली में होता है, ढलान के किनारे की नदियां सूखने लगती हैं – और यह काफी तेजी से होने के लिए जाना जाता है. यह निश्चित रूप से बॉक्साइट चट्टानों के घटकों और स्पंज की तरह पानी को अवशोषित करने की चट्टान संरचनाओं की क्षमता के बीच एक वैज्ञानिक सह-संबंध का सुझाव देता है. तिजमाली के आसपास के ग्रामीणों के बीच इस तरह के सह-संबंध के बारे में प्रतीत होने वाला आध्यात्मिक विश्वास, संभावित भौतिकता का एक सहज प्रतिबिंब हो सकता है. यह अकारण नहीं है कि स्थानीय निवासी अपने पर्यावरण – अपने जल, जंगल, जमीन – के प्रति अपनी मजबूत आत्मीयता को व्यक्त करने में इतने भावुक होते हैं.

अतीत का संघर्ष

आदिवासियों के बीच अपनी रिपोर्टिंग के दौरान, मैंने अक्सर एक पूर्व नेता का नाम सुना- सेराबाई गांव के रामधारी नायक. वह अपने समय की एक जीवित किंवदंती प्रतीत होते थे, उसकी बढ़ती उम्र के बावजूद राज्य के अधिकारी उससे डरते थे. हालांकि वह अब जीवित नहीं हैं, मैं भाग्यशाली था कि उनकी पत्नी और उनके करीबी साथी की बेटी से मेरी मुलाकात हुई. आंदोलन के नेताओं ने आज बताया कि कैसे उनकी अनुपस्थिति ने माइथ्री के लिए प्रवेश करने, सेराबाई में एक आधार स्थापित करने और अपना संचालन शुरू करने का दरवाजा खुला छोड़ दिया. आंदोलन के नेताओं ने कहा, ऐसा लगता है कि यह ‘क्षेत्र प्रभुत्व’ की रणनीति है. लेकिन माइथ्री बेस एरिया ज्यादा समय तक नहीं टिक सका. हमारी यात्रा के समय, एक या दो अलग-अलग अपवादों को छोड़कर, सेराबाई वस्तुतः माइथ्रि-मुक्त हो गई थी.

एलएंडटी के खिलाफ आंदोलन को याद करते हुए, रामधारी के एक प्रशंसक ने बताया कि कैसे जब कंपनी तिजमाली की ऊपरी पहुंच पर अन्वेषण में लगी हुई थी, तो प्रतिरोध में नेताओं ने घात लगाकर हमला किया और खुदाई के एक दिन बाद नीचे की ओर आने वाले वाहनों की श्रृंखला को बाधित कर दिया. ड्राइवर और यात्री अनभिज्ञ थे, और कोई सहायता नहीं मिलने के कारण, उन सभी को उतरने और पैदल ही अपने शिविर स्थल पर लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा. दो दिन बाद जब वे अपने वाहनों के लिए वापस आए, तो उनके पास वाहन के केवल टूटे हुए धातु के हिस्से और जले हुए अवशेष थे. मौन घात की खबर जंगल की आग की तरह फैल गई और एक उत्साह भर गया जो आने वाले वर्षों के लिए यादगार बन गया. कम से कम 161 कथित आगजनी करने वालों, हमलावरों और आरोपी व्यक्तियों को गिरफ्तार किया गया, और बाद में जमानत पर रिहा कर दिया गया. अंततः परिणाम एलएंडटी के तिजमाली से बाहर निकलना पड़ा.

लेकिन आने वाले वर्षों में, आंदोलन ने गति खो दी, और मां, माटी, माली सुरक्षा मंच अभी भी प्रतिरोध के लिए वही जुनून पैदा नहीं कर पाया है. मंच की स्थापना 2023 के मध्य में हुई थी, और छह से बारह महीने पहले इसने अपना वर्तमान स्वरूप प्राप्त किया. उपाध्यक्ष लाई मांझी के अलावा, पदाधिकारियों में संगठन के अध्यक्ष सूबा सिंह मांझी शामिल हैं; हीरामल नायक, सचिव; एवं कोषाध्यक्ष लखन मांझी थे. नायक एक पारिवारिक व्यक्ति है जिसके वयस्क बच्चे हैं और वह एक कट्टर हिंदू है. वर्षों से, वह अपने विशेष हिंदू संप्रदाय की ओर से स्थानीय लोगों के बीच ईसाई धर्म प्रचार और आध्यात्मिक गतिविधियों में लगे हुए हैं, लेकिन समुदाय के अस्तित्व के भौतिक आधार को बचाने की तत्काल आवश्यकता को महसूस करने पर उन्होंने खुद को प्रतिरोध के लिए प्रतिबद्ध कर लिया और तिजमाली, और जीववादी आस्था जिसका श्रेय उन्होंने कभी नहीं लिया.

तिजमाली प्रतिरोध आंदोलन में महिलाओं की व्यापक भागीदारी के बावजूद, मां, माटी, माली सुरक्षा मंच की एक भी पदाधिकारी महिला नहीं है. वास्तव में, पाढ़ी और निगम ओडिशा स्टोरी में चर्चा करते हैं कि कैसे राज्य के इतिहास में विस्थापन-विरोधी आंदोलनों में, महिलाएं पुरुषों से एक कदम आगे बढ़कर लगातार सबसे अधिक उत्साही और उग्र रही हैं. कल्लाहंडी और रायगडा में भी लिंगानुपात महिलाओं की ओर झुका हुआ था, प्रति 1000 पुरुषों पर क्रमशः 1042 और 1046 महिलाएं दर्ज की गईं. चल रहे आंदोलन में अग्रणी स्तर पर महिलाओं के पक्ष में गैर-समावेश और सकारात्मक भेदभाव की कमी, भारत के स्वदेशी समुदायों, चाहे आदिवासी हो या दलित, के बीच जारी पुरुष संकीर्णता को इंगित करती है. ओडिशा स्टोरी में, पाढ़ी और निगम ने काशीपुर, रायगढ़ा में नाल्को के खिलाफ खनन विरोधी आंदोलन की विफलता पर चर्चा करते हुए एक महिला कार्यकर्ता, अंबा मांझी को उद्धृत किया:

जब कोई व्यक्ति शराब पीता है तो वह सोचना बंद कर देता है. यह केवल वही है जो मायने रखता है. शराब के नशे में पत्नी और बच्चों की तो बात ही छोड़िए, भगवान का भी अस्तित्व खत्म हो जाता है. और फिर वे लड़ते हैं. कुछ बच्चों की तरह रोते हैं. वे जानवर बन जाते हैं और अपनी पत्नियों को मारना शुरू कर देते हैं. अगर हम संघर्ष में आगे होते तो ऐसा नहीं होता. मुआवज़ा इसलिए आया क्योंकि ये वही पुरुष थे जो कमज़ोर हो गए थे. वे यह समझने में असफल हैं कि मुआवज़ा रिश्वतखोरी है.

वास्तव में, यह मुआवज़े की एक समान प्रकृति है जिसके कारण जब कंपनी ने परिचालन स्थापित करना शुरू किया तो माइथ्री को ग्रामीणों का दिल जीतने में शुरुआती सफलता मिली. माइथ्री अधिकारियों ने ग्रामीणों को प्रतीकात्मक अग्रिम भुगतान के रूप में 1,500 रुपये का मासिक भुगतान करने की पेशकश की, और खनन शुरू होने के बाद उन्हें नौकरी का आश्वासन भी दिया, इस शर्त पर कि व्यक्ति मौखिक रूप से अनुरोध पर अपनी भूमि सौंपने के लिए प्रतिबद्ध होगा. कई ग्रामीणों ने अप्रवर्तनीय समझौते को स्वीकार कर लिया. लाई मांझी ने कहा, ‘उनमें से काफी लोग वापस आ गए हैं और लगातार अनुनय के माध्यम से अब हमारे साथ एकजुट होकर खड़े हैं.’ ‘मैथ्री के प्रभाव में आने वालों को हारना और जीतना एक अंतहीन प्रक्रिया बन गई है.’

कभी-कभी एक परिवार के भीतर पुरुषों के हारने और जीतने का चलन चलता रहा, जबकि वेदांत ने विभिन्न राज्य विभागों और पर्यावरण मंत्रालय से आवश्यक मंजूरी मांगी. अनिर्णीत मध्यमार्गी लोगों के लिए, माइथ्री टोकन मनी ने एक मृत वजन की तरह काम किया, जिससे एक सामान्य कारण के लिए लगातार लड़ने की क्षमता कम हो गई. परिणामस्वरूप उस समुदाय के भीतर कई गहरी दरारें पैदा हो गईं, जो पहले एक सामूहिक इकाई हुआ करती थी. आत्म-प्रचार की शहरी प्रवृत्ति इन दूरदराज के गांवों के अंदरूनी हिस्सों में घुस गई, और परिणामस्वरूप, प्रतिरोध आंदोलन को अधिकारियों पर लक्षित सामान्य विरोध प्रदर्शनों की तुलना में अधिक नए समाधानों की आवश्यकता थी. माइथरी के सक्रिय होने के कुछ ही महीनों के भीतर, उन्होंने लगभग 350 घरों वाले दो बड़े गांवों पर जीत हासिल कर ली: रायगड़ा की सुंगेर पंचायत में सगाबारी, और कालाहांडी की थुआमल रामपुर पंचायत में चुलबारी.

उत्तरार्द्ध पूरे तिजमाली बेल्ट में एकमात्र गांव है जहां कंपनी-राज्य गठजोड़ ने वास्तव में ग्राम सभा की बैठक आयोजित की, और ग्रामीणों के वास्तविक हस्ताक्षर प्राप्त करने में सफल रहे. हालांकि, ग्रामीणों को यह नहीं बताया गया कि यह खनन परियोजना के संबंध में प्रस्ताव पारित करने के लिए एक ग्राम सभा की बैठक थी. इसके बजाय, उन्हें बताया गया कि यह गांव को प्रदान की जाने वाली सुविधाओं के बारे में था. जब ग्रामीणों को सच्चाई का पता चला तो अंततः वे सामूहिक रूप से खनन परियोजना के खिलाफ हो गये.

सागबारी में भी, प्रतिरोध नेताओं ने उन्हें अपने साथ वापस लाने के लिए प्रत्येक ग्रामीण से संपर्क किया, जिन्होंने मासिक भुगतान स्वीकार कर लिया था. मेरी रिपोर्टिंग के आखिरी दिन वहां आयोजित एक आकस्मिक बैठक के दौरान, व्यक्तियों ने बताया कि कैसे वे लालच में दूसरी तरफ चले गए थे और फिर जब हाल ही में स्थिति बदली, तो वे खनन विरोधी मोर्चे पर लौट आए, और क्षुद्रता के आगे झुकने पर पछतावा किया.

ग्राम सभा : नकली ग्राम सभा के विरुद्ध असली ग्राम सभा

जबकि चुलबारी में, ग्रामीणों को इसके उद्देश्य के बारे में बताए बिना एक ग्राम सभा आयोजित की गई, वेदांता ने नौ अन्य ग्राम सभाओं की सहमति प्राप्त करने का भी दावा किया. जिला अधिकारियों ने प्रमाणित किया कि सभी दस ग्राम सभाएं, जिनमें दो ग्राम पंचायतें शामिल थीं – प्रत्येक जिले में एक, रायगढ़ा और कालाहांडी – एक ही दिन: 8 दिसंबर 2023 को आयोजित की गईं. हालांकि, वास्तव में, चुलबारी को छोड़कर, एक भी गांव में सभा नहीं हुई; किसी भी कथित ग्राम सभा प्रस्ताव के बारे में ग्रामीणों के साथ पहले या बाद में कोई चर्चा नहीं की गई थी; और किसी भी खनन परियोजना के बारे में कोई जानकारी साझा नहीं की गई. मेरी सभी बातचीत और मेरे द्वारा देखी गई तथ्यात्मक रिपोर्टों से स्पष्ट रूप से संकेत मिलता है कि सर्वसम्मति से पारित प्रस्तावों को मान्य करने के लिए कई हस्ताक्षर जाली थे, जिनमें मृत व्यक्तियों के हस्ताक्षर भी शामिल थे. एक बार भी, और किसी भी गाव में, ग्राम सभाओं द्वारा पारित प्रस्तावों की सामग्री पर चर्चा नहीं की गई, पढ़ी नहीं गई, प्रकट नहीं की गई, या किसी भी तरीके से ग्रामीणों को बताई गई.

हालांकि तब से फर्जी ग्राम सभा प्रस्तावों की खबरें प्रसारित हो रही थीं, लेकिन जनवरी, 2024 में सूचना के अधिकार अधिनियम के तहत जानकारी प्राप्त होने पर ही मामला सामने आया. एक आरटीआई जवाब में कहा गया है कि वन अधिकार अधिनियम के तहत सभी आवश्यक प्रक्रियाएं कालाहांडी की तलमपदर ग्राम पंचायत के केवल दो गांवों में वन भूमि के डायवर्जन के लिए पूरी की गई थीं: तिजमाली (पहाड़ की चोटी पर) और चुलबारी (तलहटी पर), जो दोनों गांवों में आते हैं. एक अन्य ने दावा किया कि रायगढ़ा के सुंगेर ग्राम पंचायत के आठ गांवों में ग्राम सभा के प्रस्तावों के माध्यम से वन भूमि के प्रस्तावित डायवर्जन के लिए सहमति दी गई थी.

8 दिसंबर 2023 के इन फर्जी प्रस्तावों के जवाब में, ग्रामीणों ने 30 अगस्त और 4 सितंबर 2024 के बीच उन्हीं दस गांवों में वास्तविक ग्राम सभाएं आयोजित कीं. जिसमें प्रस्तावों पर चर्चा की गई, मतदान कराया गया और सर्वसम्मति से पारित किया गया. उनमें फर्जी प्रस्तावों को खारिज करने का निर्णय भी शामिल था. ग्राम सभाओं में पारित अन्य प्रस्तावों में वन अधिकार अधिनियम के प्रावधानों और वन समुदायों के भूमि अधिकारों की रक्षा के लिए राज्य सरकार की योजनाओं के अनुपालन की मांग की गई. यह एक अनिवार्य वैधानिक प्रक्रिया है जिसे वन भूमि के किसी भी परिवर्तन से पहले पूरा किया जाना चाहिए. फिर भी, आज तक, संबंधित वन विभाग ने तिजमाली और उसके आसपास वन भूमि के स्वामित्व पर दावों को निपटाने की प्रक्रिया भी शुरू नहीं की है.

तिजमाली खनन परियोजना के लिए ग्राम सभाओं द्वारा सहमति देने से स्पष्ट इनकार, जिसे पहले परियोजना के लिए सहमति के रूप में गलत बताया गया था, की घोषणा 25 अक्टूबर को भवानीपटना में आयोजित एक संवाददाता सम्मेलन में भी की गई थी, और स्थानीय मीडिया में रिपोर्ट की गई थी. सम्मेलन में जारी प्रेस विज्ञप्ति में आगे कहा गया कि मां, माटी माली सुरक्षा मंच ने वैध रूप से आयोजित ग्राम सभाओं द्वारा अपनाए गए प्रस्तावों के बारे में पर्यावरण मंत्रालय को अवगत कराने के लिए कदम उठाए.

कार्तिक नाइक वास्तविक ग्राम सभाओं के आयोजन में सबसे आगे रहने वाले मंच नेताओं में से थे. प्रस्ताव पारित होने के दो सप्ताह बाद 19 सितंबर को कार्तिक को नौ महीने पुराने मामले में गिरफ्तार कर लिया गया. जनवरी में, लगभग उसी समय जब आरटीआई अधिनियम के तहत जानकारी उपलब्ध हुई, सुंगर पंचायत के एक बाजार में व्यक्तियों के एक छोटे समूह ने एक व्यक्ति पर हमला किया, जिसके बारे में माना जाता था कि वह खनन कंपनी का एजेंट था. हालांकि हमले का पीड़ित हमलावरों की पहचान करने में असमर्थ था, काशीपुर पुलिस ने 11 नामित व्यक्तियों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की थी, जिनमें से अधिकांश खनन विरोधी आंदोलन में व्यापक रूप से जाने-माने कार्यकर्ता हैं, कार्तिक उनमें से एक था.

प्रतिरोध के बंदी

29 अगस्त को, वास्तविक ग्राम सभा आयोजित होने से एक दिन पहले, काशीपुर के एक मजिस्ट्रेट ने उन्हीं दस गांवों के सभी 11 व्यक्तियों के खिलाफ गैर-जमानती वारंट जारी किया. गिरफ्तारी वारंट का उचित कारण समझना मुश्किल नहीं था: राज्य को शायद उम्मीद थी कि ज्ञात कार्यकर्ताओं की गिरफ्तारी विश्वसनीय ग्राम सभाओं को विफल कर सकती है, और इसके बाद क्या होगा. हालांकि वे संकल्पों को रोक नहीं सके, कार्तिक जेल में है. उनकी जमानत याचिका सत्र अदालत ने खारिज कर दी थी, और वर्तमान में ओडिशा उच्च न्यायालय के समक्ष सुनवाई चल रही है.

तिजमाली खनन विरोधी आंदोलन में भाग लेने के कारण गिरफ्तार किए गए लोगों में से दो अन्य, दोनों प्रमुख कार्यकर्ताओं ने इस साल फरवरी में जमानत पर रिहा होने से पहले लगभग 7-8 महीने जेल में बिताए हैं. उनमें से एक हैं उपेन्द्र बाग-द्रविड़, जो मेरी रिपोर्टिंग के दौरान मेरे साथ थे और दूसरे, उमाकांत नाइक, कार्तिक के छोटे भाई हैं. जेल में दो महीने से अधिक समय बिता चुके कार्तिक को बड़ी बाधाओं और प्रतिकूलताओं के बावजूद 16 और 18 अक्टूबर की सार्वजनिक सुनवाई में सहायता करने में प्रमुख भूमिका निभाने के लिए जाना जाता है, जहां उन्होंने खनन प्रस्ताव के खिलाफ गवाही दी थी.

आत्मा आग से बात करती है

मेरी रिपोर्टिंग की आखिरी रात के दौरान, जब हम कंटामल गांव में अलाव के पास बैठे थे, तो मेरे पास तिजमाली के आध्यात्मिक संघों के बारे में एक सवाल आया. मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या तिज राजा और उनके छोटे भाई, नियाम राजा के जीववादी देवता, जंगल के कई आदिवासी समुदायों के पूर्वजों की आत्माओं की सर्वेश्वरवादी व्याख्याएं थी ! मैंने आग के चारों ओर बैठे एक व्यक्ति से, जो ग्रामीणों के बीच एक विलक्षण बुद्धिमान-पुजारी के रूप में माने जाते थे, अपने प्रश्न के बारे में पूछा. उनका मानना ​​था कि जीववादी शक्ति – जिसे हम नश्वर लोग कभी-कभी आत्माओं के रूप में संदर्भित करते हैं – वास्तव में पत्थरों, चट्टानों, पेड़ों, जंगलों, झरनों, झरनों, गड़गड़ाहट, बारिश, बादलों, सूरज की रोशनी और हर उस चीज़ से जुड़ी होती है जो प्रकृति का हिस्सा है. ऐसी पौराणिक शक्ति को आसानी से देवताओं से जुड़ी कोई अन्य शक्ति समझ लिया जा सकता है.

85 वर्षीय अनुष्ठानकर्ता दुक्की मांझी के 45 वर्षीय पुत्र और दुभाषिया मसकु मांझी, जिन्होंने प्रवचन का नेतृत्व किया, ने मुझे तिज राजा की कथा समझाने में कष्ट उठाया, जैसा कि उन्होंने सोचा था और मेरे जैसे शहरी लोग समझ सकते हैं. धैर्यपूर्वक पूछने और जांच करने के बाद, उन्होंने खुलासा किया कि कुई विश्वास के अनुसार, अनिवार्य रूप से, तिज राजा तिजमाली से अविभाज्य था. मस्कू ने कहा, ‘वह स्वयं पर्वत है, कोई अलग इकाई नहीं.’

उस संदर्भ में, तिज राजा को सिर्फ एक अन्य देवता के रूप में सोचना, कम से कम इतना तो नहीं होगा. तो, कौन इतना असभ्य हो सकता है कि यह कल्पना कर सके कि क्षेत्र की सभी जनजातियों और स्वयं तिज राजा तिजमाली के कुइस और डोम संभावित विस्फोट, ड्रिलिंग और न केवल पहाड़ के पत्थरों और पृथ्वी और पेड़ों को, बल्कि पूर्वजों के सबसे वरिष्ठ को भी इधर-उधर उछालने की अनुमति देंगे ?

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